首先表現在文字上，日本人采用漢字的一部分省略或僅使用偏旁部首創造出了假名文字，相當于表音的字母。其中采用正楷漢字偏旁的稱作片假名，采用草書偏旁稱作平假名。假名在平安時代很流行，而在此前則是大量的使用漢字，而漢字畢竟是一種外來文字，在日本精通漢文的往往只限于貴族和僧侶，廣大下層民眾則很難學習或無條件來學習漢文，而假名這種表音的文字的出現，則使文化知識得以在更大范圍內傳播，從而為日本文化的本土化發展奠定了基礎。
隨著假名的出現，真正意義上的日本文學開始粉墨登場了。平安前期，漢文學依然盛行，和歌衰落。例如前文提倡廢止遣唐的菅原道真就是一位精通漢文的學者，他很擅長的是五絕和七絕，“傳蹄傷馬送，江尾損船迎”、“驛長莫驚時序改，一榮一落是春秋”放在唐詩中也能稱為上品。所以平安前期在日本史學上稱為“國風黑暗時代”。但隨著大唐的影響衰弱，假名的盛行，到了平安后期，日本文學逐漸擺脫了漢文學的影響。出現了完全用假名創作的詩歌，日本文學史上最著名的長篇小說《源氏物語》也是產生與這一時期。
與此同時，日本的書法也進入了和風時代并。日本的書法開始于奈良時代，發展于平安時代。初期是以嵯峨、橘逸、空海“三筆”為代表的唐風時期，以晉、唐書風為典范。隨后以行成、道風、佐理為代表的“三跡”時代，是日本和國時代的開始，這時的書法由唐風轉變為和風，形成了豐滿圓潤、典雅流利的和體書法，隨著和體書法的進一步發展，假名書法也逐漸形成。并隨著和歌與假名文學的成長，不久即在藝術上進一步洗練，引來了他的黃金時代。
此外，奈良時代以來，佛教盛極，日本固有的神道不得不，從屬于佛教之下。但到了平安后期的“國風時代”。日本故有文化開始復活，神道也隨之活躍起來。寶龜六年，，775，，，朝廷令諸國國司修理神社，進行祭祀。并下達祭祀時禁止開辦酒宴，表演歌舞的明令。對神的尊敬還連帶著表現在建筑和雕塑上。平安時期的寺院建筑風格上已經確立了簡素優美的日本樣式，如有的庭園性的寺院前開池，池中有島，島上架橋非常美觀。
這一時期日本的主流繪畫和音樂，茶道的特色也都表現出了日本文化獨有的氣質。
可以看出，廢止遣唐的政策對日本文化經濟的影響是多么的深重。
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